¿Qué son las Cláusulas Ineficaces en el Derecho Laboral Colombiano?
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El derecho laboral en Colombia se rige por el principio de la irrenunciabilidad de los derechos mínimos y garantías en favor de los trabajadores. 2 El Artículo 13 del Código Sustantivo del Trabajo y de la Seguridad Social (CST) establece que las disposiciones de este código contienen el mínimo de derechos y garantías consagradas para los trabajadores, y cualquier estipulación que afecte o desconozca este mínimo no produce efecto alguno. 33
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El Artículo 43 del CST refuerza este principio al declarar ineficaces las cláusulas que desmejoren la situación del trabajador en relación con lo establecido por la legislación laboral, fallos arbitrales, pactos, convenciones colectivas y reglamentos de trabajo, o las que sean ilícitas o ilegales. 4
Ejemplo Práctico: Si un contrato de trabajo incluye una cláusula que permite al empleador descontar del salario una suma fija por cada día de ausencia injustificada, excediendo lo permitido por la ley o un acuerdo colectivo, esta cláusula podría considerarse ineficaz si desmejora la situación del trabajador o es contraria a la norma laboral. 5
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Es importante destacar que la ineficacia de estas estipulaciones debe ser declarada judicialmente para que surta plenos efectos. 6
La Renuncia Intempestiva y la Prohibición de Sanciones Directas
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Históricamente, el Artículo 8° numeral 7° del Decreto 2351 de 1965, que remitía al Artículo 64 del CST, contemplaba la obligación del trabajador de pagar una indemnización equivalente a 30 días de salario en caso de renunciar de forma intempestiva y sin justa causa. 7777 Sin embargo, esta disposición fue eliminada por el Artículo 28 de la Ley 789 de 2002. 8888
Esto significa que, en la actualidad, no existe una base legal para que el empleador descuente directamente la sanción de 30 días de salario de los emolumentos laborales adeudados al trabajador por una renuncia sin preaviso. 9999 Las indemnizaciones laborales deben estar consagradas de forma expresa por la norma o ser declaradas por una orden judicial. 10
La Obligación del Preaviso
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A pesar de lo anterior, la obligación del trabajador de dar preaviso al empleador se mantiene. El numeral 2° del Artículo 47 del CST establece que el trabajador puede dar por terminado el contrato a término indefinido mediante aviso escrito con una antelación no inferior a treinta (30) días, con el fin de que el empleador pueda reemplazarlo. 11
Si bien el Artículo 47 del CST aún hace referencia al derogado Artículo 8° numeral 7° del Decreto 2351 de 1965 (y el Artículo 64 del CST original), el Ministerio del Trabajo aclara que, al haber desaparecido esta indemnización de la órbita jurídica, no hay lugar a imponer este tipo de sanción económica a cargo del trabajador por la falta de preaviso. 12
La Condición Resolutoria Tácita en los Contratos de Trabajo
Un concepto fundamental para entender la terminación de los contratos laborales es la condición resolutoria. El Artículo 64 del CST, modificado por el Artículo 28 de la Ley 789 de 2002, establece que “En todo contrato de trabajo va envuelta la condición resolutoria por incumplimiento de lo pactado, con indemnización de perjuicios a cargo de la parte responsable”. 131313 Esta indemnización comprende el lucro cesante y el daño emergente. 14
La Corte Constitucional, en Sentencia de Unificación SU 449 de 2020, ha profundizado sobre la condición resolutoria en los contratos laborales, señalando que:
- Se incluye de manera tácita en caso de incumplimiento de lo pactado. 1515
- Puede activarse unilateralmente por cualquiera de las dos partes (empleador o trabajador) bajo la alegación de una justa causa de terminación, según los Artículos 62 y 63 del CST. 16161616
- No constituye una sanción, sino una cláusula convencional implícita que, al ocurrir el incumplimiento y ser alegada, permite extinguir el contrato. 17
- Libera a las partes de la relación contractual. 18
- En el caso del empleador, excluye cualquier efecto indemnizatorio a favor del empleado si la ruptura del vínculo se decreta por justas causas definidas en la ley. 19
- Opera de forma unilateral, con carácter extrajudicial y sin requerir la aceptación de la otra parte. 20
- Debe ser comunicada a la otra parte para que produzca efectos jurídicos, y el derecho a la resolución unilateral surge por el incumplimiento de las hipótesis concretas y específicas de terminación dispuestas en los Artículos 62 y 63 del CST. 21
- Quien resuelva unilateralmente un contrato de manera infundada o irregular comprometerá su responsabilidad, configurándose un despido injustificado si es el empleador. 22
Tabla/Resumen:
| Concepto | Aplicación | Norma/Sentencia Relevante |
| Cláusulas Ineficaces | Estipulaciones que desmejoran la situación del trabajador o son contrarias a la ley. | Art. 13 y 43 CST 23232323 |
| Renuncia Intempestiva (Sanción) | La indemnización de 30 días de salario por falta de preaviso fue eliminada. | Art. 28 Ley 789 de 2002 24242424 |
| Preaviso del Trabajador | Obligación de dar aviso escrito con 30 días de antelación para contratos a término indefinido. | Art. 47 CST 25 |
| Condición Resolutoria Tácita | Facultad legal de las partes para terminar unilateralmente el contrato con justa causa por incumplimiento. | Art. 64 CST, SU 449 de 2020 26262626 |
¿Puede el Empleador Reclamar Perjuicios por Renuncia Intempestiva?
Aunque el empleador no puede descontar directamente una sanción por renuncia intempestiva, si considera que esta acción le ocasionó daños y perjuicios, tiene la vía judicial para reclamarlos. 27272727 Esto implica que deberá acudir ante los Jueces de la República y demostrar los daños efectivamente causados por la ruptura inesperada del vínculo laboral. 28282828
La Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Laboral, ha sido enfática en que los descuentos sobre la liquidación final del contrato de trabajo para cubrir el pago de una cláusula de sanción por renuncia intempestiva constituiría una transgresión a los derechos mínimos y garantías laborales, dado que las “prestaciones sociales” están diseñadas para cubrir riesgos inherentes al trabajo humano subordinado y no para compensar perjuicios al empleador por incumplimiento del preaviso. 29
Ejemplo Práctico/Caso Hipotético:
Imaginemos el caso de una empresa que sufre la renuncia intempestiva de un ingeniero clave en medio de un proyecto urgente. Si la empresa puede demostrar que la ausencia repentina del ingeniero generó un retraso significativo en el proyecto, ocasionando multas contractuales o la pérdida de un cliente importante, podría iniciar un proceso judicial para reclamar la indemnización por los perjuicios probados, pero no podría realizar un descuento directo de la liquidación del trabajador. 30303030
Referencias y Enlaces Internos Sugeridos:
- Fuente Oficial 1: Código Sustantivo del Trabajo y de la Seguridad Social (CST) – [Enlace a leyes.gov.co o normograma del Ministerio del Trabajo]
- Fuente Oficial 2: Sentencia SU 449 de 2020 de la Corte Constitucional –
- Fuente Oficial 3: Ley 789 de 2002 –
Conclusiones:
En resumen, el ordenamiento jurídico laboral colombiano protege los derechos mínimos de los trabajadores, declarando ineficaces las cláusulas contractuales que los desmejoren. Aunque la obligación de dar preaviso para la terminación del contrato a término indefinido persiste, la sanción directa de 30 días de salario por renuncia intempestiva ha sido eliminada del marco legal. 31313131 Esto no significa que el empleador quede desprotegido ante un incumplimiento contractual que le genere perjuicios, sino que su reclamo debe hacerse a través de la vía judicial, demostrando los daños efectivamente causados. La condición resolutoria tácita en los contratos de trabajo es una figura clave que permite a las partes dar por terminado el vínculo con justa causa, siempre bajo el amparo de la ley y susceptible de control judicial. 32